Hallan en Indonesia el pictograma más antiguo de la humanidad y, como muchos sospechaban, es un pene
El hallazgo, de 77.000 años de antigüedad, supera en 10.000 años al récord anterior y confirma lo que la comunidad científica llevaba décadas intuyendo en voz baja.
Un equipo internacional de arqueólogos ha confirmado el descubrimiento del pictograma más antiguo jamás realizado por un ser humano. La imagen, hallada en una cueva de la isla de Sulawesi (Indonesia), tiene una antigüedad estimada de 77.000 años según la datación por series de uranio publicada esta semana en Nature. Y sí: es un falo.
Imagen: el pictograma hallado en la cueva de Leang Bulu Sipong, ejecutado en ocre rojo sobre piedra caliza. Fotografía del equipo de excavación / Universidad Griffith.
El pictograma, ejecutado en ocre rojo sobre una pared de piedra caliza a 14 metros de la entrada de la cueva de Leang Bulu Sipong, representa con trazo inequívoco un pene erecto con dos testículos en la base. Mide aproximadamente 18 centímetros de largo y se conserva en un estado «sorprendentemente bueno», según el equipo liderado por el profesor Maxime Aubert, de la Universidad Griffith de Australia.
«No nos sorprende, pero sí nos emociona»
«Llevamos décadas encontrando representaciones fálicas en yacimientos de todas las épocas y todas las culturas. Era estadísticamente inevitable que el pictograma más antiguo del mundo también lo fuera», ha declarado la doctora Adhi Agus Oktaviana, coautora del estudio y arqueóloga del centro nacional de investigación BRIN de Indonesia.
El hallazgo supera en unos 10.000 años al anterior récord mundial: una plantilla de mano encontrada en la misma región de Sulawesi, datada en 67.800 años y publicada en Nature en 2025. Aquella imagen, una mano con los dedos estrechados para simular una garra, fue considerada revolucionaria por demostrar capacidades cognitivas avanzadas en nuestros ancestros.
«La mano de 67.800 años demostraba que nuestros antepasados pensaban de forma simbólica. El pene de 77.000 años demuestra que, además, tenían claras sus prioridades», ha añadido Aubert durante la rueda de prensa celebrada en Yakarta.
Una constante histórica
La comunidad científica lleva años documentando la omnipresencia de la iconografía fálica en el registro arqueológico. Desde los grabados de Lascaux (Francia, 17.000 años) hasta los grafitis de Pompeya (79 d.C.), pasando por los relieves de Göbekli Tepe (Turquía, 11.000 años), el falo ha sido una de las representaciones más recurrentes de la historia humana.
«Hay quien dice que el primer impulso del ser humano fue comunicarse. Otros dicen que fue crear arte. Los datos sugieren que fue dibujar genitales», ha comentado el profesor Jean-Jacques Hublin, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, que no participó en el estudio pero ha revisado los datos.
El equipo ha descartado que la figura pudiera representar un hongo, una herramienta o una forma abstracta. «Es un pene. No hay debate académico sobre eso. El debate es por qué nos ha costado tanto aceptarlo», ha afirmado Oktaviana.
Implicaciones para el estudio de la cognición humana
Más allá de la anécdota, el descubrimiento tiene implicaciones importantes para la paleoantropología. La capacidad de representar el cuerpo humano de forma simbólica a esa antigüedad sugiere que los humanos de hace 77.000 años tenían un nivel de pensamiento abstracto y comunicación visual superior al que se asumía.
«Dibujar un pene en una pared requiere tres cosas: capacidad simbólica, intención comunicativa y sentido del humor. Las tres son exclusivamente humanas», ha explicado Hublin.
El Ministerio de Educación y Cultura de Indonesia ha anunciado que la cueva será protegida como patrimonio nacional y que se limitarán las visitas para preservar el pictograma. «Es un tesoro de la humanidad», ha declarado el ministro Nadiem Makarim. «Aunque quizá no el que esperábamos».
Reacciones en redes
La noticia se ha convertido rápidamente en trending topic en X (antes Twitter), donde los usuarios han celebrado el hallazgo con el hashtag #ElPrimerDibujo. «77.000 años y seguimos haciendo lo mismo en los baños públicos. La humanidad es coherente», ha escrito el usuario @prehistoriafriki, acumulando más de 40.000 likes en tres horas.
La revista Science ha adelantado que dedicará su próxima portada al descubrimiento, aunque aún no ha confirmado si incluirá la imagen del pictograma sin censurar.