La señal de radio de Beta Pictoris b decepciona a medio país: eran auroras y nadie preguntaba por nosotros
La señal de radio de Beta Pictoris b, la primera que la ciencia ha conseguido atribuir a un planeta de otra estrella, ha resultado ser una aurora. Lo confirmó un equipo de Harvard en un estudio publicado en septiembre y lo confirmaron después, con bastante menos entusiasmo, los miles de españoles que habían leído solo el titular.
«Yo ya tenía la paella encargada para el domingo», lamentaba Paco, jubilado de Alcorcón, que se enteró de la noticia por un grupo de WhatsApp donde alguien la compartió con el texto «YA ESTÁN AQUÍ» y tres emojis de cohete. «Luego mi nieta me explicó que son electrones cayendo hacia los polos. Electrones. Para eso no me cambio de camisa».
La señal de radio de Beta Pictoris b, explicada para el que solo leyó el titular
Según el estudio, el radiotelescopio MeerKAT, en Sudáfrica, captó entre 2025 y 2026 ráfagas de radio que salen del planeta, un gigante gaseoso a 63 años luz. El mecanismo es el mismo que produce las auroras en la Tierra y en Júpiter: el campo magnético del planeta atrapa electrones, que emiten al caer. Los astrónomos hablan de un logro histórico porque es la primera vez que se mide el campo magnético de un planeta fuera del sistema solar.
Los españoles hablan de otra cosa. «Sesenta y tres años luz y lo único que manda es el parte meteorológico», resumía en la barra de un bar de Valladolid un cliente que pidió no ser identificado porque en su familia todavía le recuerdan lo de las caras de Bélmez.
Reacciones en cadena
El Ministerio de Ciencia ha querido rebajar la tensión con un comunicado en el que recuerda que los planetas emiten en radio «sin ninguna intención de comunicarse con nadie, igual que su cuñado en las comidas de Navidad». Fuentes del departamento reconocen haber recibido más de cuatrocientas solicitudes para ser «el primer español en hablar con ellos» y no saben a quién reenviarlas.
En Galicia, una asociación de aficionados a los ovnis que llevaba décadas esperando una señal ha respondido con dignidad: «Respetamos la ciencia. Pero que conste que lo de las auroras lo dicen ellos». En Murcia, una academia de inglés ha retirado el cartel de «Prepárate para el primer contacto: matrícula abierta».
Los propios autores aclaran que el estudio todavía no ha pasado la revisión por pares y que falta comprobar que la señal late al ritmo de la rotación del planeta, que da una vuelta cada ocho horas. Para muchos españoles, eso deja la puerta abierta. «Si todavía no está revisado, todavía puede ser un mensaje», defendía Paco mientras guardaba la paellera en el altillo. «Pero la dejo a mano».